De W is een van de vijf letters, waarvan we de afkomst kunnen terugvoeren op een Foenicisch letterteken. De Grieken namen dit teken over en schreven het op twee verschillende manieren• Van de laatste schrijfwijze lieten de Romeinen de staart vervallen.
In het Latijn kon deze letter op twee verschillende manieren worden uitgesproken: als een W of als een klank, die wel wat leek op onze oe-klank. Na verloop van tijd echter gingen de Romeinen hun V-teken uitspreken zoals wij het doen: als een V. Voor de W-klank hadden ze toen een ander teken nodig, dat ze maakten door twee V’s aaneen te koppelen. Op die manier ontstond dan de W.