De Loire is met haar 1010 kilometer de langste rivier van Frankrijk. Ze ontspringt in de Cevennes en stroomt vandaar naar het westen, waar ze bij Saint-Nazaire uitmondt in de Atlantische Oceaan.
De Loire is voor het grootste gedeelte onbevaarbaar; in het regenseizoen veroorzaakt ze gevaarlijke overstromingen; in de droge tijd slinkt haar stroom tot een nietig beekje.De Loire is vooral bekend geworden door de talrijke zeer mooie kastelen op haar oevers.