Franz Joseph (1732-1809) Een bekend Nederlands radioprogramma voor kinderen heeft als herkenningsmelodie jarenlang de beginmelodie uit de ‘Kindersymfonie’ van Franz Joseph Haydn ten gehore gebracht. Haydn is een van de grote componisten uit de geschiedenis; hij schreef de ‘Kindersymfonie’ bijna 200 jaar geleden.
Haydn werd geboren in een klein dorpje in Oostenrijk. Zijn ouders waren grote muziekliefhebbers en zodoende kwam hij al op zeer jeugdige leeftijd in contact met de goede muziek van zijn tijd. Toen hij acht jaar was, werd hij koorknaap in een grote Weense kerk. Deze carrière als zanger duurde verscheidene jaren; ze eindigde pas toen Haydns stem brak. De daarop volgende jaren waren voor Haydn niet gemakkelijk. Hij zat voortdurend in geldnood en leed dikwijls honger.
Tenslotte was het fortuin hem echter goedgezind; hij werd benoemd tot dirigent van een van de beste orkesten van zijn land, dat van Prins Esterhazy. Die directie vervulde Haydn 30 jaar lang.Gedurende deze 30 jaar componeerde Haydn een grote hoeveelheid muziek, die hem in geheel Europa bekend maakte. Hij schreef meer dan 100 symfonieën, ruim 75 kwartetten, meer dan 50 sonates, drie oratoria en een grote hoeveelheid andere muziek. In de muziekgeschiedenis staat hij bekend als de ‘vader’ van de symfonie en als de ‘ontdekker’ van het strijkkwartet. Veel van zijn composities zijn tegenwoordig nog zeer geliefd en worden door de bekendste orkesten van vandaag regelmatig ten gehore gebracht.