in de heilige boeken, die zijnen naam dra gen,Zaratoesj tra, bij de tegenwoordige Perzen genaamd Zerdoesjt, de hervormer der volksgodsdienst in het oude Perzié, leefde waarschijnlijk lang vóór Christus' tijd: de opgaven zijn verschillend, doch bepalen zich tusschen de 13e en de 6e eeuw v. Chr.
In hoogen ouderdom begaf hij zich, even als Mozes, in de afzondering op eenen berg (op het gebergte Albordzj), en stierf daar, zonder dat men weet hoe en wanneer. Volgens eene andere lezing vond hij den dood in de plundering en verwoesting van Balkh, tijdens den grooten inval der horden van Toeran in de staten van Goesjtasp. In de godsdienst van Z. wordt het goede beginsel, het rijk des lichts, vertegenwoordigd door Ormuzd, die onafgebroken in strijd is met Ahriman, vertegenwoordigende het kwade beginsel, het rijk der duisternis. Het eenige voorwerp van aanbidding is het Vuur, als zichtbare macht des lichts: de aanhangers der godsdienst van Z. zijn dus de Vuur-aanbidders. Hunne heilige boeken zijn de Zcnd-Avesta (zie dat art.). Buitendien heeft men nog de Magische Orakelen van Z.; docb dit is baarblijkelijk een ondergeschoven boek, vervaardigd in de 2e eeuw na Chr.
