het westelijkste en voornaamste der zeeuwsche eilanden, heeft 10 uren gaans in omtrek, is van bet N. W. naar het Z.
O. drie uren, en van het N. O. naar het Z. W. derdhalf uur gaans lang, bevat, behalve vele dorpen en schoone buitenplaatsen, de drie steden Middelburg, Vere en Vlissingen, en is, van het Z. af, langs de geheele westzijde, en ook langs de noordzijde tot een uur gaans van Vere,door duinen, en overigens doordijken, tegen de zee beveiligd, en ten N. door de Ooster-Schelde van het eiland Schouwen gescheiden. In de eerste helft der 9e eeuw werd W. door de Noormannen overvallen (838), die er een korten tijd onbarmhartigIijk huis hielden, totdat ze door den stamheer van het geslacht Borssele werden verdreven; doch nog herhaalde malen werd W. in die eeuw doordeNoormannen geplaagd (o. a. in 874 door Rolloen zijne bende). Later had W. veel van de Vlamingen te lijden, die zelfs van 1192 tot 1195 meester van het eiland waren, doch toen, door de overwinning van Dirk VII (graaf van Holland) op Boudewijn VIII (graaf van Vlaanderen), genoodzaakt werden geheel Zeeland te ruimen. Van 1203 tot 1205 hadden de Vlamingen opnieuw W. overweldigd. In 1603 was W. het tooneel van een verwoeden oorlog tusschen Jan II, graaf van Holland en Zeeland, en de Vlamingen, waarin de Vlamingen overwinnaars bleven. In den 80-j. oorlog bewees W. groote diensten aan ons vaderland tegen Spanje; immers, Viissingen was de eerste stad, die uit eigen beweging het spaansche juk afschudde, welk voorbeeld zooveel navolging vond, dat weldra alleen nog maar Middelburgen het fort Rammekeus (1 uur gaans benoordoosten Vlissingen) in de macht der Spanjaarden waren, welk fort hun echter reeds in 1573 werd ontweldigd, waarna ook Middelburg spoedig (18 Febr. 1575) aan de Staten overging, zoodat het eiland W. te recht genoemd wordt de fundementsteen van de Republiek der Vereenigde Nederlanden.
