Kringetje is in de betekenis 'glaasje jenever of cognac puur' in 1906 voor het eerst gevonden, in een studie over het Nederlands in het Verre Oosten. Van Dale vermeldt deze borrel naam sinds 1950. Het is voorzien van het etiket 'Ind.', dat indertijd wilde zeggen 'gangbaar in Oost-Indië of hier te lande uit Indië ingevoerd'.
Men borrelde in sommige sociëteiten in Indië rond een zogeheten 'kletstafel', dat wil zeggen: een grote, ronde tafel, met aan één zijde een opening en in het midden een groot gat. In dat gat stond een Indische bediende die ervoor zorgde dat de glaasjes voortdurend gevuld bleven, een algemeen Oudindisch gebruik. De gasten zaten om die tafel in een 'kringetje'. Waarschijnlijk moet hier de herkomst van deze borrel naam worden gezocht.
