Een kandidaat-lidstaat die voldoet aan de toetredingscriteria bepaald door de Europese Raad van Kopenhagen van 1993 en het Toetredingsverdrag met de individuele landen tekent, wordt lidstaat van de Europese Unie.
Vanaf 1 juli 2013, toen Kroatië toetrad tot de EU, telt de Europese Unie 28 lidstaten, namelijk:
België, Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg, Nederland, Denemarken, Ierland, het Verenigd Koninkrijk (1), Griekenland, Spanje, Portugal, Oostenrijk, Finland, Zweden, Cyprus, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Malta, Polen, Slovenië, Slowakije, Tsjechië, Bulgarije, Roemenië en Kroatië.
In de samenvattingen van de EU-wetgeving wordt de term EU-landen steeds vaker gebruikt in plaats van „lidstaten” (de term die gebruikt wordt in wetteksten of documenten) om de samenvattingen begrijpelijker te maken.
Zie ook
• Toetredingscriteria (criteria van Kopenhagen)
• EU-28 (1) en kandidaat-landen
• Uitbreiding
• Hoe de EU werkt: portaal van de Europese Unie over landen
