Een vies woord; schuttingwoord; scheldwoord. Wellicht gevormd onder invloed van het Engelse ‘four-letter word’, dat rond 1929 getraceerd werd en mogelijk geïnspireerd werd door het oudere ‘four-letter man’, een eufemisme voor een aanstootgevende persoon. Drieletterwoord is een uitstekend alternatief wanneer men wil vermijden om andere (meer expliciete) woorden te gebruiken. Bijna alle drieletterwoorden hebben te maken met de intieme* delen van het menselijk lichaam en meer bepaald de afscheidings- en seksuele functies ervan. Door de beperking van het aantal letters vallen niet alle schuttingwoorden onder deze noemer, maar sommige gebruikers van de term nemen het daar niet zo nauw mee.
Ik probeerde de meest onmogelijke sleutelwoorden: na de voor de hand liggende Nederlandse drieletterwoorden en verwensingen volgden het Engelse shit, het Duitse ficken, het Franse cul... Het leverde niets op.
De Groene Amsterdammer, 29-01-97)
