Men meent, al wordt deze mening niet algemeen aangehangen, dat de tamme runderrassen — althans de Europese, die het beste onderzocht zijn — van meer dan één wildvorm afstammen (polyfyletische afstamming). De eerste domesticatie (huisdierwording) van het rund moet al zeer lang geleden hebben plaats gehad, nl. ± 4000 v.
Chr.Runderen worden hoofdzakelijk gefokt en gehouden voor de melken vleesproductie. Men onderscheidt dan ook melken vleesrassen en -typen, maar daarnaast nog rassen met een meervoudig gebruiksdoel.
