Polder in de gemeente → Hulst; opgenomen in het → Waterschap Hulster Ambacht; opp. ca. 526 ha; hoogte 0,7 m - N.A.P. tot 0,6 m + N.A.P.; afwatering via het gemaal Paal (→ Kleine Molenpolder). In de noordoosthoek van de polder ligt → Graauw (grotendeels), in het zuiden → Zandberg en in de westpunt → Schelfhoutshoek (Scheldevaartshoek).
Van Graauw naar Zandberg loopt de Graauwsche Kreek.De polder kwam in 1644 met de → Melopolder tot stand als ‘Nieuwe Grouw geseidt Melopolder’ op een gebied dat getroffen was door de militaire inundaties van 1584/85. De huidige Willem-Hendrikspolder ligt o.a. op gebied van de v.m. polder Crane Weye (→ Langendampolder). Na overstroming van Nieuwe Graauw in 1682 vonden de afzonderlijke herdijkingen tot Melopolder en Willem-Hendrikspolder plaats (resp. 1684 en 1687). Het deel dat Willem-Hendrikspolder werd is bij deze herdijking ca. 130 ha groter geworden door verlegging van de oostgrens; de oude dijk liep door de huidige polder, van Graauw naar fort Zandberg, ter plaatse van de huidige Graauwsche Kreek. De oude haven van Graauw (de oude Kaai), vlakbij het dorp gelegen op de grens met de Melopolder, werd na bedijking van de Van → Alsteinpolder (1852) verplaatst naar → Paal (noordpunt Melopolder). Het oostelijk deel van de WillemHendrikspolder onderging een militaire inundatie in 1944 tijdens de Duitse bezetting.
De polder was opgenomen in het waterschap Willem-Hendriks en Klein-Kieldrecht, bestaande uit de twee gelijknamige polders en behoorde tot de v.m. gemeente → Graauw-enLangendam.
LITERATUUR
Wilderom, Tussen afsluitdammen IV. K.J.J. Brand, Oost Zeeuws-Vlaamse polderland.
