Het principe dat beslissingen genomen worden op het laagst mogelijke hiërarchisch niveau
Stepped decision-making houdt in dat beslissingen op het laagst mogelijke hiërarchisch niveau worden genomen en heeft een direct verband met de autonomie van de werknemer. Wanneer werknemers ervaren dat zij autonomie in hun werk hebben, geeft dit weer aanleiding tot hogere werktevredenheid. Wanneer jij teamleden vertelt wat zij moeten doen, hoe zij daarover zouden moeten voelen of denken, dan beperk je hun behoefte aan autonomie. Deze behoefte wordt het beste vervuld wanneer een teamlid zelf mag beslissen welke taak (prioriteiten stellen) wanneer (volgorde en time-management) te doen, hoe het te doen (zijn of haar competentie ten toon spreiden) en met wie samen te werken. Niet alle werkomgevingen kunnen teamleden volledige vrijheid hierin geven. Vaak wanneer een werksituatie meer cognitief van aard is, geeft dit meer mogelijkheden tot ruimte voor de autonomie van de werknemer. De taak van de leider (of management) is daarom te zien in hoeverre (en wellicht hoe creatief) om te gaan met de werkomgeving om zodoende de besluitvorming zoveel mogelijk bij de werknemer zelf te laten.
