De Griekse wijngod Dionysos, waarschijnlijk afkomstig uit Thracië, was een god van de natuur die zowel de vruchtbaarheid als de wijn symboliseerde. In de Griekse mythologie werd hij beschouwd als de zoon van Zeus en Semele, die, toegerust met profetische gaven, door de toen bekende wereld trok om de wijncultuur te verbreiden.
Hiermee ontketende hij tegelijkertijd een fanatieke verering van zichzelf. Euripides verhaalt hoe Pentheus, de koning van Thebe, de Bacchus-riten wilde verbieden en daaraan ten onder ging. Bacchos, andere naam voor de god van de wijn, werd later door de Romeinen geadopteerd onder de naam → Bacchus.
