Acties die niet on-chain op een blockchainnetwerk uitgevoerd (hoeven) worden.
In essentie: het is mogelijk (een groot aantal) transacties elders uit te voeren en die uiteindelijk op een blockchain te settelen. Dit kunnen in de praktijk complexe systemen zijn.
Een systeem als het lightning-netwerk is een tweede laag bovenop de bitcoinblockchain en wordt in die zin off-chain genoemd. Door eerst een multisignature-transactie uit te voeren, wordt de transactie als het ware tijdelijk ‘losgemaakt’ van de bitcoinblockchain om vervolgens in kanalen eigen transacties uit te voeren met een andere node op dat netwerk. Als de transacties gesetteld worden, ofwel teruggaan naar de blockchain zelf, dan moeten beide nodes terug naar de blockchain om het totaal aan transacties te laten kloppen. Dit heet bij lightning ook wel het sluiten van kanalen.
Veel exchanges voeren hun handelingen allemaal off-chain uit binnen hun eigen gecentraliseerde omgevingen. Zo zijn gebruikers die fondsen naar elkaar sturen op exchanges ook off-chain, ze worden enkel in de database van de exchange aangepast. Pas wanneer cryptovaluta opgenomen worden, komen deze weer terecht op de blockchain.
In bepaalde gevallen zijn off-chain-transacties minder veilig dan on-chain-transacties doordat een centrale entiteit bestolen kan worden. Of er kunnen bugs in de off-chain-software zitten waardoor fondsen onbereikbaar of misbruikt kunnen worden. Dit komt soms voor bij bepaalde smart contracts.
