Staat voor Decentralised Finance en is een containerbegrip voor allerlei opkomende vormen van decentraal ingerichte financiële producten, zoals financiering, leningen, beleggingen, etc. gebaseerd op smart contracts bovenop blockchainsystemen.
Door het gebruik van blockchaingebaseerde systemen is geen centrale autoriteit nodig voor het aangaan en afwikkelen van financiële dienstverlening. De code in de smart contracts zorgt voor alle acties die uitgevoerd kunnen worden voor een bepaalde dienst.
Het aantal DeFi-systemen is in potentie enorm, maar op dit moment springen er drie functies uit, namelijk:
- Peer- to-peer- (uit)leenplatformen
- Bankdiensten, zoals het uitgeven van stablecoins
- Platformdiensten, zoals gedecentraliseerde exchanges of DEX’en, prediction markets en andere afgeleiden
Applicaties die DeFi aanbieden, zijn vaak dApps of gedecentraliseerde applicaties. Veel van dit soort apps worden bovenop of met behulp van ethereum gebouwd. Er komen steeds meer zogenaamde smartcontract-blockchains, maar veel van dit soort zaken kunnen ook op de bitcoinblockchain in tweede lagen toegepast worden.
De verwachting is dat DeFi de financiële wereld zoals die er nu uitziet zal gaan veranderen.
Veelgehoorde kritiek op bestaande DeFi-producten is dat ze centraler ingericht zijn dan beloofd. Er wordt dan het label CeFi op geplakt, Centralized Finance.
