Apparaat of schakeling gemaakt voor een specifieke toepassing; application-specific integrated circuit; voor cryptovaluta zoals bitcoin worden sinds 2013 ASIC’s ontwikkeld om mee te minen.
ASIC’s zijn sneller en energiezuiniger dan GPU’s.ASIC’s bestaan uit chips waarin hardwarematig de werking van code staat. Een ASIC kan dan ook niet opnieuw geprogrammeerd of veranderd worden omdat de code in de hardware ‘ingebakken’ zit. Vergelijkbaar zijn zogenaamde FPGA’s, ofwel programmeerbare logische componenten. Sommige ASIC’s bieden enige mate van 'programmeerbaarheid' doordat ze uit functionele blokken bestaan.
Doordat alles in het circuit van de chip zelf is ingebakken, zijn ASIC’s sneller dan andere, programmeerbare circuits.
Moderne ASIC’s zijn uitgebreider dan vroeger en bevatten vaak een processor, geheugenblok en flashgeheugen en vallen daarmee ook onder de generieke term system-on-a-chip.
ASIC’s voor bitcoin zijn extreem goed in het uitvoeren van de SHA256-hashfunctie. Er bestaan ook andere ASIC’s voor bijvoorbeeld de scrypt-hashfunctie van Litecoin.
Sommige altcoins hebben ‘ASIC-resistente’ hashfuncties bedacht, waarmee ze willen zorgen dat ASIC-gebruikers geen oneerlijk voordeel hebben ten opzichte van ‘normale’ gebruikers. Bitcoin kan niet ASIC-resistent gemaakt worden, maar andere proof-of- work-crypto vaIuta zijn zo ontworpen dat het (nog) geen zin heeft er een ASIC voor te ontwikkelen. Middelen zoals een extreem hoog geheugengebruik kunnen dit (tijdelijk) tegengaan. Andere consensusmechanismen, zoals proof-of-stake, hebben niets aan veel computerkracht en daarom niets aan ASIC’s; ze zijn ASIC-resistent ‘by design’.
