Een Arabisch woord, dat eigenlijk wil zeggen het heilige, het onschendbare. Het is de naam van het verblijf der vrouwen van den Mohammedaan.
Daar mag geen ander dan de echtgenoot binnentreden. De Mohammedaan mag volgens de regelen van zijn godsdienst en zedeleer 4 wettige vrouwen hebben en een onbepaald aantal bijwijven.
Zulk een verzameling van vrouwen bewoont het achterste gedeelte van zijn huis, waaraan een tuin verbonden is met een hoogen muur. Dit gedeelte staat onder bewaking van eunuchen en bejaarde opzichteressen.
Men vindt zulk een harem alleen bij aanzienlijken. De gewone Mohammedaan heeft maar één vrouw, die zich met huiswerk bezig houdt en die (maar dan altoos gesluierd) op straat mag wandelen, om vriendinnen te bezoeken.
De sultan heeft ook een harem. De oudste zoon in den harem is de troonopvolger.
