de kringloop van het element stikstof, voornamelijk door werking van organismen. Belangrijkste N-bron voor de autotrofe plant is nitraat.
Dieren kunnen stikstof alleen in organische vormen : eiwitten (via plant of dier) gebruiken. Sterven deze organismen dan worden de organische N-verbindingen (eiwitten) door micro-organismen via aminozuren omgezet in ammoniak. Nitrificerende bacteriën zetten ammoniak om tot nitraat. Denitrificerende bacteriën reduceren nitraat tot ammoniak of vrije stikstof. Anderzijds zijn er stikstofbindende bacteriën (Azotobacter) die vrije stikstof kunnen omzetten tot nitraat dat met koolhydraten en zouten (met S) wordt omgezet in eiwitten, ➝ stikstofassimilatie, ➝ nitrificatie.
