is de naam van de Rom. ambtenaar, die in naam des keizers een gebied bestuurde. Hij wordt niet genomen uit de hoogste Rom. stand, die der senatoren, doch uit de daarop volgende, die der ridders, en hij draagt daarom niet de witte toga met de brede doch die met de smalle rode band.
De p. staat aan het hoofd van een klein gebied en is ondergeschikt aan de provinciale stadhouder, die tot de senatorenstand behoorde. Toen in 6 n. C. Archelaüs, de zoon van Herodes de Grote, werd afgezet, kwam Judea, waartoe ook Caesarea behoorde, onder rechtstreeks Rom. bestuur en kreeg het p. Judea bleef deel uitmaken van de provincie Syrië. Pontius Pilatus was de 5e p. Hij werd door keizer Tiberius benoemd en na 10 jaar afgezet. Latere p., die in het N.T. genoemd worden, zijn Felix, benoemd door Claudius en Porcius Festus benoemd door Nero. Al waren de p. feitelijk aan de legaat van Syrië onderworpen, zo traden zij inderdaad geheel zelfstandig op. Zij voerden het bevel over de Rom. bezetting, op de Joodse feesten waren ze meestal te Jeruzalem.
