Er komen verschillende soorten h. in Palestina voor. De eigenlijke h. van het Middell.-Zeegebied is de Syrische h. (Lepus syriacus), die verwant is met de Europese h. (L. europaeus) en slechts weinig kleiner dan deze.
Deze soort is algemeen in het N. van Palestina, in beboste en in cultuur gebrachte delen, speciaal in de Vlakte van Esdrelon (Jizreël). De gewone h. van de Negeb en het Jordaandal is de Egyptische h. (L. aegypticus) met licht-zandkleurige rug en veel kleiner dan de bovengenoemde soort. In andere delen des lands zijn nog enkele andere soorten aanwezig.Volgens Lev. 11 : 16 is de h. onrein, omdat hij „de klauw niet verdeelt, maar wel herkauwt”. In de gewone zin van het woord is er van herkauwen geen sprake, maar „het is zeker, dat de tekst het voortdurend maken van kauwbewegingen karakteriseert, zonder te bevestigen, dat er van werkelijk herkauwen sprake is” (Schapiro). Zelfs Linnaeus zegt: „Hij voedt zich, al herkauwend, met spruiten van struiken en boomschors”.
