Afkomstig van verschillende soorten van het plantengeslacht Diospyros, speciaal Diospyros Ebenum. Het kernhout, waar het hier om gaat, is hard, zwaar (s.g. 1,3), nagenoeg zwart en zo dicht van structuur, dat de jaarringen niet waar te nemen zijn.
Het is afkomstig uit Voor- en Achter-Indië en ook uit Afrika. In Egypte werd het reeds vroeg gebruikt. In het graf van Toetanchamon zijn verschillende voorwerpen van e. aangetroffen. Volgens Ez. 27 : 15 zouden de Dedanieten, een volksstam in N.-Arabië aan de Phoeniciërs het e. geleverd hebben. In overeenstemming met het verband moet wellicht met LXX gelezen worden „Rodan”, d. w. z. het eiland Rhodus, dat e. leverde, zij het van mindere kwaliteit.
