een van de oudste steden der aarde, gelegen aan de Abana (Barada) ten O. van de Hermon, aan de rand van de Syrische Woestijn. „De ligging van de stad wekt verbazing. Zij is weerloos; zij ligt ver van de zee en van de Syrische kust is zij gescheiden door een dubbele keten met sneeuw bedekte bergen.
Maar wie de blik O.waarts richt, leert de betekenis van D. verstaan. D. was een grote vluchthaven aan de eerste zee, welke de mens leerde door te trekken. Achter de stad ontwaart men niets dan woestijn — maar de rivier Abana geeft haar water aan deze stad D., om daarna in de woestijn te sterven. Dit is de oorzaak, dat D. in de geschiedenis bleef bestaan. Ninevé, Babylon, Memfis hebben D. veroverd — maar deze steden zijn vergaan en de oude stad bleef. Aan de uiterste zoom van vruchtbaarheid en aan de grens van de Syrische woestijn, was D. zowel voor de beschaving als voor de nomaden onontbeerlijk.”Reeds in Abrahams tijd wordt D. vermeld (Gen. 14 : 15). David behaalde een overwinning op de Syriërs van D. (2 Sam. 8 : 5 v.). Ten tijde van Salomo, ca 950, stichtte Rezon een machtig Syrisch rijk met D. als middelpunt; dit rijk was lange tijd een gevaarlijke tegenstander van Israël. In 732 v. C. heeft Tiglathpileser D. veroverd en het land gemaakt tot een provincie van het Assyrische rijk, 2 Kon. 16 : 9 v., Am. 1 : 5; Jes. 17 : 1. — In de N.T.ische tijd is er al vroeg een gemeente; in godsdienstig opzicht werd toen blijkbaar het gezag van het Sanhedrin ook door de Joden buiten Palestina erkend, zodat Saulus met volmachten naar D. trekt (Hand. 9 : 1—2)- Daar hield hij verblijf in het huis van Judas in de straat genaamd de Rechte; deze bestaat nog: de Derb el-Mustaqim (Hand. 9 : 11). Als Saulus uit de stad wil vluchten, worden de poorten dag en nacht door de Joden bewaakt (Hand. 9 : 24); zij weten zich daarbij de hulp te verzekeren van de stadhouder van de koning Aretas (2 Cor. 11 : 32).
Thans noemt de Arabische bevolking de stad vaak Esj-Sjam = ter linkerhand (Syrië ligt N.waarts tegenover Jemen = ter rechterhand). Het is nog steeds een stad van betekenis met ca 300.000 inwoners. Bekend zijn de weverijen (damast!) en de ijzer-industrie (Damascener klingen).
Zie over het Aramese rijk van D. (Aram-D.): Arameërs, Achab, Achaz, Benhadad, Hazaël.
