Een kiem is een soort van miniatuur plantje (embryo), dat in een zaadje zit en is het startpunt voor een nieuwe plant.
In de zaadlobben zit energie in de vorm van zetmeel, eiwitten en vetten, waar het jonge plantje zich de eerste tijd mee kan redden. In de kiem zitten allerlei stofjes, die bij de juiste condities actief worden, zoals temperatuur en vochtigheid. Als alles juist is worden onder andere enzymen geactiveerd, die het zetmeel omzetten in energie, suikers en uiteindelijk tot water en kooldioxide.
