Begrip dat zowel gebruikt wordt als aanduiding van de capaciteiten {kennis, vaardigheid en (beroeps)houding) waarover iemand dient te beschikken om een bepaalde taak te kunnen uitoefenen, als in de zin van diploma of certificaat, dus als (erkenning van) een geheel van kennis, vaardigheden en beroepshoudingen.
Van kwalificaties in de eerste betekenis is met name sprake in beroepsprofielen en beroependomeinprofielen, waarin uitgebreide lijsten zijn opgenomen met kwalificaties waarover beroepsbeoefenaren moeten beschikken. Van kwalificaties in de tweede betekenis is sprake in de kwalificatiestructuur beroepsonderwijs, waarin opleidingen zich richten op de kwalificatie voor een bepaald niveau van beroepsuitoefening (bijvoorbeeld de kwalificatie leidster kinderopvang - een kwalificatie op niveau 3: vakopleiding).
