Iemand reageert laconiek wanneer hij heel kalm blijf en kortbondig reageert bij het horen van slecht nieuws.
Afhankelijk van de situatie kan een laconieke reactie zowel positief als negatief zijn. Wanneer iemand bijvoorbeeld geconfronteerd wordt met het nieuws van het overlijden van een dierbare kan een laconieke reactie als koud, en dus als negatief ervaren worden. Daarnaast kan iemand die laconiek reageert op zijn baas, die hem zegt dat hij moet overwerken, als blijk van goede wil worden opgevat, en dus als positief worden ervaren.
Het woord laconiek vindt zijn herkomst op het Griekse Laconië. Het gebied werd vanaf omstreeks 1100 V.Chr. bewoond door de Doriërs. De Doriërs waren in de oudheid bekend vanwege hun gewoonte zich op snedige wijze en liefst zo kort mogelijk uit te drukken. Al in het klassiek Grieks betekende ‘lakōnikós’ sober en kort van stof. Het Franse ‘laconique’ en Engels ‘laconic’ hebben nog steeds deze zelfde betekenis. In het Nederlands is de betekenis van laconiek verschoven naar onverschillig en kalm.
Het tegenovergestelde van laconiek in het Nederlands is langdradig en uitgebreid.
