Het begrip hostel heeft 3 verschillende betekenissen:
1) goedkoop hotel.
eenvoudig, goedkoop hotel, vaak met gemeenschappelijke slaapzalen, sanitair en kookfaciliteiten, dat onder meer bestemd is voor trekkers en jongeren; soms ook specifieker in de zin van: jeugdherberg.
2) verblijfplaats voor een doelgroep.
gemeenschappelijke verblijfplaats die een specifieke doelgroep zoals arbeiders of studenten voor langere tijd goedkoop onderdak en soms ook voedsel biedt.
3) opvangtehuis.
tehuis dat hulpbehoevenden opvangt door een slaapplaats, soms ook een maaltijd e.d. ter beschikking te stellen.
