worden in principe genoemd alle harde vormingen op de schaal en in de mantel van bepaalde weekdieren. In de parelhandel zijn het. enger begrensd, die van ronde, ovale of peervorm van witte, roze tot grijze kleur en zachte irisering en glans benevens bruine of zwarte zonder irisering.
Alle weekdieren waarvan de schalen van binnen met paarlemoer bekleed zijn kunnen parels vormen. De kleur van parels varieert van wit, roze, zilvergrijs of grijs tot geel, groen, blauw, geelbruin, bruin of zwart. De witte parels met een zachte, rozeachtige glans zijn het meest gezocht.