"robota" is een Tsjechisch woord dat "verplichte arbeid" of "dienstbaarheid" betekent. Het werd voor het eerst gebruikt door de schrijver Karel Čapek in zijn toneelstuk "R.U.R." (Rossum's Universal Robots), dat in 1920 werd gepubliceerd.
In het toneelstuk beschrijft Čapek kunstmatig gecreëerde wezens die "robots" worden genoemd en die dienst doen als arbeiders voor mensen.
Het woord "robot" heeft zich sindsdien wereldwijd verspreid en wordt nu gebruikt om te verwijzen naar automatische machines of kunstmatige entiteiten die bepaalde taken kunnen uitvoeren.
