Passief betekent in het algemeen dat iemand of iets niet actief handelt of reageert, maar eerder in een afwachtende of ontvangende rol verkeert.
Het kan op verschillende manieren worden gebruikt, afhankelijk van de context:
- (dagelijks leven) iemand die passief is, neemt geen initiatief of reageert nauwelijks op wat er om hem heen gebeurt;
- (grammatica) passieve zinnen beschrijven een situatie waarin het onderwerp van de zin de actie ondergaat, in plaats van deze uit te voeren. Bijvoorbeeld: "Het boek wordt gelezen" (in plaats van: "Zij leest het boek");
- (relaties of interacties) een passieve houding kan betekenen dat iemand zich niet actief bemoeit met een situatie of discussie, maar zich eerder laat leiden door anderen;
- (natuurkunde) een passief object neemt geen energie op of produceert deze niet actief.
