Deze termen worden vaak door elkaar gebruikt, ook in samengestelde woorden. Bij sproeien (besproeien) denkt men echter meer aan het laten neervallen (besprenkelen) van vloeistofdruppels onder invloed van de zwaartekracht, terwijl spuiten wil zeggen het met kracht bevochtigen, dus eventueel ook tegen de werking van de zwaartekracht in.
Bij het gebruik van ziektebestrijdingsmiddelen is spuiten veelal effectiever dan sproeien. Als het er om gaat alleen water (zonder bestrijdingsmiddelen) toe te dienen, dan spreekt men bij voorkeur van sproeien (z. Sproeiinstallatie en Spuitwerktuigen).