Wenst men te controleren of te onderzoeken of een zak graan minder dan 10° korrels van de soort B, een verontreiniging, bevat, dan kan men een vast aantal korrels b.v. 50 onderzoeken. Heeft men de eerste 10 korrels onderzocht en zijn daarvan 9 van soort B, dan heeft men reeds dadelijk het gevoel het onderzoek te kunnen beëindigen en te besluiten dat de verontreiniging van de zak te groot (> 10%) is.
In de s.a. is aan dit gevoel een goede wiskundige basis ten grondslag gelegd. Daarbij bleek dat het werk in een onderzoek vaak tot de helft kon worden teruggebracht, terwijl de kansen op fouten van de eerste of tweede soort toch even groot bleven. De s.a. werd tijdens de tweede wereldoorlog in Am. ontwikkeld, vooral door AWALD en was van strategisch belang; zij vindt reeds veel toepassing in de industrie.