Gesl. van parasitaire schimmels behorende tot de Phycomyceten en gekenmerkt door niet of weinig gedifferentieerde conidiëndragers en eivormige conidiën. De conidiën kunnen met een kiemdraad kiemen of er worden zwermsporen gevormd.
De geslachtelijke voortplanting geschiedt d.m.v. oögoniën en antheridiën. P. komt voor over de gehele wereld. De meest bekende ziekte is de aardappelziekte veroorzaakt door P.infestans (MONT.) DE BARY. Bij vochtig weer kan de ziekte, die zich als donkere vlekken op het blad vertoont, zich sterk uitbreiden en ook stengels en knollen infecteren, zodat het gewas geheel afsterft.Berucht zijn de zware epidemieën omstreeks het midden van de vorige eeuw als gevolg waarvan vooral in Ierl. een ernstige hongersnood optrad. De ziekte kan bestreden worden door geregelde bespuitingen met Bordeauxse pap of andere Cu-houdende middelen. Het K.N.M.I. in de Bilt waarschuwt, wanneer het weer critiek is geweest voor het optreden, van de aardappelziekte, zodat men na deze waarschuwing onmiddellijk dient te spuiten. Door kruising van de gewone aardappel met Solarium demissum heeft men hybriden gekregen, die resistent zijn tegen de aardappelziekte. Het kwekers werk wordt evenwel in hoge mate bemoeilijkt door het optreden van nieuwe rassen van de parasiet. Andere bekende ziekten zijn een tabaksziekte op Java, genaamd lanas, die door P.nicotinae v.
BREDA DE HAAN wordt veroorzaakt en het roodrot van de aardappelknol veroorzaakt door P.erythroseptica PETHI. Verschillende P-soorten tasten planten in het kiemplantstadium aan en veroorzaken het omvallen o.a. bij tomaten en tabak (z. Bibit-ziekte). De tomaat kan ook aangetast worden door P.infestans en P.parasitica DASTUR (ossenogenziekte:. de laatste jaren is vooral in het Z. van Ned. P.cactorum (LEB. et COHN) SEHROET zeer schadelijk opgetreden. Deze parasiet veroorzaakt stambasisrot bij appel, vooral bij Coxs Orange Pippin, met het gevolg dat de gehele boom in korte tijd afsterft.
P.faberi MAUBL. veroorzaakte streepjeskankcr, een ziekte van het tapvlak bij Hevea.
