Onder pH verstaat men de negatieve decadische (tiendelige) logarithme van de waterstofionen-concentratie of kortweg de waterstofexponent. Het gebruik van de pH geeft vereenvoudiging bij het rekenen met de zuurtegraad.
Wanneer de zuurtegraad overeenkomt met een waterstofionen-concentratie van b.v. 10-4 gramion per liter bedraagt de ph 4. Zuiver water heeft een pH = 7. Van zure oplossingen is de pH < 7, van alkalische > 7. Van bloed is de pH = 7,3 à 7,4. De pH van slagaderlijk bloed is iets hoger dan die van aderlijk bloed.