In veel gevallen wordt een bepaalde eigenschap vooral door één genenpaar beheerst, dat dan het hoofdgenenpaar genoemd kan worden. Daarnaast zijn echter dikwijls nog een aantal genen(paren) werkzaam, die op de betreffende eigenschap elk voor zich slechts een zeer geringe invloed uitoefenen en dan vaak nog slechts öf op de dominante vorm óf op de recessieve.
Deze genen worden wel met de term m.g. aangeduid en moeten niet verward worden met de term modificatie, die juist invloed van verschil in uitwendige omstandigheden betekent en niet van verschil in genen.