Bij de wisselwerking tussen electromagnetische straling en materie is gebleken, dat straling met een trillingsgetal v slechts met energiebedragen ter grootte van Av kan worden geabsorbeerd of uitgezonden. Hierin is h de constante van PLANCK H= (6,024 +/- 0,005) 10-34 Joule sec ( 6,624 x 0,005) 10-27 erg sec.
De naam l. of photon geeft aan, dat steeds een bepaalde hoeveelheid energie met de straling is gekoppeld. Ook blijkt het l. een bepaalde impuls te bezitten nl. hv/c, waarbij c de lichtsnelheid is.