Hepaticae, vormen een primitieve klasse van de afdeling der mosplanten. Tot de l. behoren vlakke, groene, stengelloze planten, maar ook planten met bebladerdë stengels, die aan bladmossen doen denken.
Maar de l. bezitten geen watertransportbanen (vaatbundels) en zijn daardoor gebonden aan vochtige en beschutte groeiplaatsen. In de tropen leven tal van soorten als epiphyten in de regenwouden. Onder deze laatste zijn er vele, die door een komvormige onderlob der blaadjes water kunnen vasthouden.