in ruime zin is ieder optreden, aan een plant, van een gedeelte met erfelijk afwijkende eigenschap (pen); deze ruime betekenis valt ongeveer samen met die van het begrip knopvariatie. Bij k. in engere zin berust het optreden van het afwijkende deel inderdaad op een mutatie (en b.v. niet op vegetatieve splitsing); deze enge betekenis van k. valt ongeveer samen met die van zichtbare somatische mutatie.
