is de weg waarlangs de besmetting tot stand komt. Dit kan zijn via de bek en het maagdarmkanaal, doordat de smetstof met het voedsel wordt opgenomen (b.v. bij besmettelijk verwerpen veroorzaakt door de Bangse bacterie, houtvuur, miltvuur, tuberculose), doordat de smetstof wordt ingeademd via de longen (b.v. bij tuberculose), doordat de smetstof via een wond het lichaam binnendringt (b.v. bij klem), via het tepelkanaal (bij de meeste uierontstekingen), via het geslachtsapparaat (b.v. bij verwerpen en opbreken ten gevolge van besmetting met Trichomonas, resp.
Vibrio) of de navel (bij opfokziekten).