Weerstand, die het hout biedt tegen het indringen van een voorwerp. Het is een relatief begrip, daar de h. afhankelijk is van de richting, waarin men het hout beproeft en nog van verschillende andere omstandigheden.
Loodrecht op de vezel is hout harder dan in de richting van de vezel; een houtsoort kan bij gebruik van een bepaald gereedschap harder lijken dan een andere soort, terwijl het voor een ander gereedschap juist omgekeerd is. Om vergelijkbare cijfers te krijgen omtrent de h. worden verschillende onderzoekmethoden toegepast. Het meest worden die volgens JANKA en volgens BRINELL gebruikt. Bij de eerstgenoemde wordt een gehard stalen kogel met een grootste doorsnede van 1 cm2 halverwege in het hout gedrukt en de kracht gemeten, die daarvoor nodig is.Bij de methode BRINELL wordt een stalen kogel gebruikt van een bepaalde diameter (gewoonlijk 10 mm), die met een bepaalde kracht in het hout wordt gedrukt; bij harde soorten gebruikt men een grotere kracht dan bij zachte. Men laat die kracht 30 sec. inwerken, leest de diepte van de indruk af en zoekt in een tabel het bijbehorende hardheidscijfer BRINELL op.