De bloemplant ontwikkelt zich aanvankelijk alleen vegetatief, d.w.z. zij bepaalt zich tot de vorming van wortels, stengels en bladeren. In een bepaald ontwikkelingsstadium komt hierin verandering: op sommige plaatsen van het stengelsysteem gaat zij over tot de aanleg van bloemen.
Gewoonlijk spreekt men van b., zodra (bij microscopisch onderzoek) waarneembaar is, dat op die plaatsen de vegetatieve groei plaats maakt voor de vorming van bloemen. Bij de meeste overjarige gewassen treedt dit stadium herhaaldelijk (periodiek) in (z. Periodiciteit).