Topografisch bepaalde levensruimte, waar een organisme of een Biocoenose leeft of kan leven (in het laatste geval: potentieel b.). Niet hetzelfde als milieu, aangezien dit laatste begrip niet in de eerste plaats een ruimtelijke (topografische) basis heeft, maar als het totaal van de inwerkende factoren moet worden opgevat.
Het begrip b. wordt gebruikt, wanneer een zekere wetmatige samenhang tussen substraat en organisme of biocoenose wordt waargenomen of verondersteld; in tegenstelling hiermee geeft de term vindplaats niets anders weer dan de feitelijke constatering, dat een organisme op zekere plek is waargenomen, welk voorkomen ook zuiver toevallig kan zijn. Het dichtst komt de term b. bij het begrip groeiplaats of habitat; er is echter een neiging, de term b. speciaal te koppelen aan het begrip biocoenose, en bij afzonderlijke organismen liever van habitat te spreken.