Kennis der bacteriën. Als grondlegger dezer wetenschap beschouwt men meestal ANTONIE VAN LEEUWENHOEK (1632-1723) te Delft, die voor het eerst bacteriën waarnam, afbeeldde en beschreef.
De eigenlijke bestudering hunner eigenschappen en de erkenning van hun belangrijkheid in de natuur dateert echter van PASTEUR’S en RoBERT KOCH’S werk. Al naar het object spreekt men van med., technische, zuivel-, bodembacteriologie. Bij verbreding van de studie tot andere micro-organismen dan bacteriën gebruikt men de naam microbiologie.