Deze term, die het voor de plantenvoeding actieve deel van de grond aangeeft, is synoniem met adsorpticcomplex. Men berekent het gehalte aan a. m. in een grond door bij het gehalte aan fractie < 2 μ het gehalte aan humus vermenigvuldigd met drie op te tellen.
Een twintigtal jaren geleden meende men, dat deze fractie < 2 μ van de grond geheel of voor het grootste deel uil amorphe meng-gelen bestond. Nu weet men als gevolg van het röntgen-onderzoek, dat dit materiaal kristallijn is. Volgens de laatste opvattingen vindt men echter in de meeste gronden mengsels van kleimineralen, die dooreen gegroeid zijn. Slechts enkele gronden bezitten zuivere kleimineralen.