of verwerpen, is het ontijdig, d.w.z. voordat de normale draagtijd is verstreken, uitstoten der nakomelingen. Indien de draagtijd bijna verstreken is als de vrucht(en) geboren wordt (worden) en deze normaal levensvatbaar blijkt (blijken) te zijn, wordt in de regel niet van a. gesproken.
De oorzaak van a. kan velerlei zijn. Zo spreekt men van besmettelijke a. als de oorzaak een specifieke smetstof is en in alle andere gevallen van toevallig verwerpen. Besmettelijk verwerpen bij koeien wordt in ons land vooral veroorzaakt door een bacterie genaamd: Brucella abortus bovis of een protozo de Trichomonas foetus (z. Trichomoniasis). De voornaamste oorzaak bij paarden is de Salmonella abortus equi, een soort paratyphus-bacterie. Toevallig verwerpen kan optreden door bepaalde vergiftigingen (o.a. door moederkoren), bij bepaalde ziekten (o.a. monden klauwzeer), door heftige stoten, door vallen, schrikken, enz. en bij allerlei toestanden waarbij ademnood optreedt (o.a. heftige inspanning).