Wanneer grondmateriaal bij toenemend vochtgehalte niet plastisch en klevend wordt, maar bij zware, aanhoudende regens, op zeker ogenblik plotseling, als een lawine, naar beneden stort, zodat alle verschil van onder en boven uit de dooreengemengde grondmassa wegvalt, spreekt men van een a. Uiteraard komt dit verschijnsel vooral in steil terrein en bij ‘afkalvenDe hoge rivieroevers voor; altijd rn.o.m. catastrophaal, in weinige seconden of minuten afgelopen.
De grondmassa bestaat veelal uit zand, maar ook uit ijzerrijke, bruine of rode grond, die in water volkomen uiteenvalt.