Ooit maakte een echtpaar een fietstocht naar Jeruzalem om daar religieuze monumenten te bezichtigen. Tot hun verbijstering ontdekten ze dat de Heilige Stad nauwelijks nog authentieke bezienswaardigheden heeft. Een pater Franciscaan zei: 'Als jullie willen weten hoe het er vroeger in het Heilige Land uit heeft gezien, moet je naar het Bijbels Openluchtmuseum in de Heilig Landstichting bij Nijmegen.'
Dit waargebeurde verhaal zegt wel iets over de goede reputatie van het enige bijbelse openluchtmuseum in Europa. Het werd in 1911 gesticht. De hoofdrol was weggelegd voor Jezus en de bijbel. De laatste jaren is er niet alleen aandacht voor het christendom, maar ook voor de geschiedenis van de joden en de moslims. Deze drie wereldgodsdiensten hebben immers een gemeenschappelijk verleden in de persoon van de aartsvader Abraham (1800 voor Christus). In het Bijbels Openluchtmuseum kunnen bezoekers in één dag een pelgrimsreis maken naar de heilige plaatsen in het Nabije Oosten.
Zij vinden er de berg waar Christus aan het kruis is gestorven en het graf waaruit hij is opgestaan. Ook geven een vissersdorpje, een oosterse straat, een herdersveld, een herberg en tal van andere oosterse bouwwerken inzicht in de leefwijze in het begin van onze jaartelling. Er zijn demonstraties. Rollenspelers nodigen bezoekers uit voor bijvoorbeeld een visite in een bedoeïenentent. De woestijnbewoners serveren thee en versgebakken brood. Ondertussen vertellen zij over het harde leven in de woestijn. Ook joden, Egyptenaren, Grieken en Romeinen nemen de bezoekers mee op een reis terug in de tijd. De sfeer van twee millennia geleden is er ook letterlijk te proeven, want de restaurants serveren joodse, Romeinse en Arabische gerechten.
Het Bijbels Openluchtmuseum herbergt de grootste verzameling kerststallen van Nederland. Het zijn er 800, verzameld door de kunsthistorica dr. Elisabeth Houtzager. Elk jaar toont het museum in de kersttijd een selectie uit de internationaal befaamde collectie. De taferelen variëren van een knus stalletje, waarin Jozef zijn Maria teder onderstopt in een heus bed, tot Franse santons, kerststallen waarin meer dan 150 figuren staan. De verzameling is internationaal en laat het kindeke Jezus, zijn ouders en de toegestroomde kraamvisite in vele variaties en huidskleuren zien. Adres: Profetenlaan 2.
