(C, van carboneum). Dit niet-metaal komt in de natuur voor als vrij element in de vorm van grafiet (zwart) en diamant (kleurloos), maar ook als bestanddeel van verbindingen: in organische stoffen, carbonaten (b.v. kalksteen), enz.
Ook steenkool, aardolie en aardgas bevatten koolstofverbindingen. Cokes, houtskool en roet bestaan grotendeels uit koolstof. Koolstof is brandbaar en dient als reductie middel bij de afscheiding van metalen uit hun ertsen, d.w.z. zij onttrekt de zuurstof aan de metaalverbinding.
