de Frankische koning Pepijn schonk in 754 de paus grote stukken in Midden-Italië als wereldlijk machtsgebied; Karel de Grote en zijn opvolgers vergrootten dit gebied. Later veroverden de pausen zich daar weer streken bij, tot in 1870, bij de uitroeping van het koninkrijk Italië, de Kerkelijke Staat werd ingelijfd.
Pas in 1929 werd een deel van Rome (Vaticaanstad) als pauselijk soeverein gebied hersteld.
