(afgeleid van het Gr., hi'eros = heilig en archè = bestuur),
1. oorspronkelijk is ermee bedoeld de rangorde van gezagsdragers in de Katholieke Kerk: paus, bisschoppen, pastoors, kapelaans;
2. vaak wordt er alleen het gezag van paus en bisschoppen mee aangeduid;
3. rangorde onder ambtenaren of officieren.
