worden tussen de staten gesloten om de handelsbetrekkingen en ook wel de economische betrekkingen te regelen. Zij betreffen handel, verkeer, scheepvaart en de bedrijfsuitoefening van de onderdanen van een staat op het gebied van de ander.
Voornamelijk regelen zij echter invoerrechten, waarvoor tarieven worden vastgesteld. Een belangrijke bepaling is de meestbegunstigingsclausule. Deze houdt in dat alle voordelen die een land aan een derde land toestaat, krachtens deze clausule ook toekomen aan de verdragsstaat (b.v. wat betreft douanerechten).
