een langwerpige bes, zo groot als een pruim, die een steenhard zaad bevat. Er zijn dadels met zoet, sappig vruchtvlees, de zogenaamde zachte dadels, die gedroogd in de handel zijn en een smakelijke lekkernij vormen, doch er zijn ook droge dadels met een droog, zetmeelrijk vruchtvlees.
Deze hebben in het vaderland van de palm meer betekenis, omdat dadelpalm en vrucht zij jarenlang bewaard kunnen blijven en op verschillende wijzen toebereid, het dagelijks brood der woestijnbewoners vormen. De dadelpalmen groeien in de oasen van de uitgestrekte woestijngordel, die bij de Atlantische Oceaan begint en dwars door Afrika en West-Azië zich tot de Indus uitstrekt. De dadelpalm is een tweehuizige plant. Om plaats te hebben voor zoveel mogelijk vruchtdragende bomen, duldt men slechts weinig mannelijke bomen in de oasen. Opdat echter alle stamperbloemen bestoven worden, snijdt men de bloeiwijzen met de meeldraadbloemen af en hangt ze tussen de vrouwelijke bloeiwijzen. De wind zorgt wel voor de bestuiving.
